South Dakota

“Great Faces. Great Places”. È questo il motto dello stato del South Dakota, meglio noto come “The Mount Rushmore State”, in onore dell’omonima e famosissima montagna in cui sono scolpiti i volti dei presidenti George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln. Dalle Black Hills Mountains anche un altro volto sta lentamente prendendo vita: è quello di Cavallo Pazzo in sella al suo cavallo, che una volta completato, con i suoi 172 metri di altezza, sarà la più grande scultura ricavata da una montagna. In quanto a primati il South Dakota non si ferma qui: la cittadina di Mitchell ospita l’unico edificio al mondo fatto con chicchi di mais, che viene rinnovato ogni anno con più di 300.000 pannocchie di granoturco, mentre al Jewel Cave National Monument gli appassionati di speleologia troveranno la seconda grotta più estesa del mondo, le cui reti di gallerie si snodano per ben 233 Km! Se pensi di poter ammirare grandi canyon solo in Arizona ti ricrederai di fronte alle White River Badlands, la cui spettacolarità non sta tanto nelle sue dimensioni quanto nell’eccentricità del suo aspetto costellato di pinnacoli, burroni, piramidi e rocce simili a castelli e cattedrali di sabbia. Se sei curioso di rivivere in prima persona l’epoca della corsa all’oro, nella cittadina di Deadwood, patrimonio storico nazionale celebrata dall’omonima serie televisiva, assisterai a divertenti ricostruzioni della vita del Wild West e potrai esplorare una miniera d’oro sotterranea. Forse non tutti sanno che in South Dakota è vissuta la scrittrice Laura Ingalls Wilder, che ha creato le vicende de “La casa nella prateria” ispirandosi alla sua vita nella casa di De Smet, oggi visitabile. Altri luoghi da non perdere sono Mammoth Site, il più grande sito di fossili di mammuth degli Stati Uniti, e Custer Park, habitat di 1500 bisonti allo stato brado e di amichevoli asinelli famosi per avvicinare i turisti in cerca di cibo, i “begging burros”.