Antichissime cime montuose perennemente avvolte da una foschia color dell'erica: è per questo motivo che i primi esseri umani che abitarono questa terra, i Cherokee, la chiamarono Shaconage, Terra del fumo azzurro, oggi Great Smoky Mountains.
Parco nazionale dal 1934 è oggi il più popolare degli Stati Uniti. Dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, è anche stato dichiarato Riserva della Biosfera non solo perché ospita la catena montuosa più antica del mondo, gli Appalachi, ma anche e soprattutto per il suo impeccabile ecosistema dove convivono in perfetto equilibrio più di 1500 specie vegetali e 60 specie solo di mammiferi tra cui orsi neri, cervi e i caratteristici wapiti.
Si tratta di 2000 kmq di parco, tra il Tennessee e il North Carolina, prevalentemente coperto da foresta e attraversato da chilometri di strade spettacolari e tantissimi sentieri che offrono l'opportunità a chi li percorre di immergersi completamente nella natura.
Punto di interesse è sicuramente Cades Cove Loop, la vallata con la maggior concentrazione di edifici storici del parco tra cui vecchi granai, chiese, mulini e fienili completamente immersi nella vegetazione: un paesaggio affascinante e unico nel suo genere che vale la pena visitare. Inoltre scegli una delle mille escursioni che il parco ti offre: particolarmente interessanti quelle che portano alle magnifiche cascate del parco. Tra le più spettacolari, Grotto Falls e Rainbow Falls: cascate coperte dalla foschia circondate da una fitta vegetazione e grandi massi su cui scorre l'acqua cristallina: insomma uno spettacolo suggestivo che ti consigliamo di non perdere.
Last but not least ti interesserà sapere che il Great Smoky National Park è uno dei pochi parchi nazionali gratuiti degli Stati Uniti e sempre lo sarà grazie ad una clausola voluta dalla famiglia Rockfeller quando donò 5 milioni di dollari per la costruzione del parco. Approfittane!
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Perfetto per un secondo viaggio negli Stati Uniti, questo tour ti porta nel cuore della costa sud orientale americana. Tante piccole città splendide come Asheville, Charleston e la verdissima Savannah, le spiagge di Myrtle Beach, lo spettacolo di guidare sulle strade sinuose del Great Smoky Mountains National Park. Musica, ottimo cibo, colline verdi e bourbon ti aspettano!
Vuoi uscire dai soliti itinerari? Ecco il viaggio per te! Dalla capitale politica alla capitale del blues passando per strade sinuose e panoramiche, grotte profonde, il bourbon e i cavalli del Kentucky, le colline, il Jack Daniel's e soprattutto la musica del Tennessee tra country, bluegrass, rock n'roll e blues. Un viaggio incredibile attraverso un'America meno turistica e bellissima!
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Quella foschia azzurra che galleggia tra le montagne è proprio all’origine del nome. I Cherokee chiamavano quest’area Shaconage, la 'terra del fumo azzurro'. Foreste infinite, vallate silenziose e quella nebbia leggera creano uno dei paesaggi più riconoscibili dei Monti Appalachi.
Cades Cove per guidare lentamente tra prati, montagne, vecchi edifici e possibilità di vedere fauna; poi Kuwohi, l’ex Clingmans Dome, il punto più alto del parco e uno dei panorami simbolo delle Smokies. In autunno, quando le foreste cambiano colore, diventa tutto quasi indecentemente bello...provare per credere.
Aprile-maggio per fioriture e primavera, oppure ottobre per il (magnifico) foliage. L’estate è verdissima ma più calda, umida e affollata; in inverno molte zone rimangono visitabili ma alcune strade di quota sono stagionali. Con due notti tra Gatlinburg e il parco si può già costruire un soggiorno molto piacevole.
Entrambi. Newfound Gap Road e Cades Cove sono splendide strade panoramiche asfaltate da fare in auto, ma ci sono centinaia di chilometri di sentieri e cascate. Non serve affrontare l’impegnativo Appalachian Trail per goderselo: bastano brevi camminate e un po’ di tempo fuori dall’auto.
Qui c’è un’eccezione curiosa: il Great Smoky Mountains non applica alcuna tariffa d’ingresso, quindi il pass non serve per entrare. Dal 2023 è però necessario un permesso per il parcheggio per lasciare l’auto parcheggiata per più di 15 minuti: nel 2026 costa 5 dollari al giorno, 15 alla settimana o 40 all’anno e America the Beautiful non sostituisce questo permesso.
A differenza di molti parchi occidentali creati su grandi terre federali, qui fu necessario acquistare proprietà private e terreni appartenenti alle compagnie di legname, con contributi che arrivarono da comuni cittadini fino alla famiglia Rockefeller. Il parco venne poi dedicato ufficialmente da Franklin D. Roosevelt nel 1940. È una storia di conservazione collettiva che si sente ancora molto nel carattere del luogo.
