Fondato nel 1916 come primo parco nazionale hawaiano e dichiarato dall'UNESCO Patrimonio Mondiale dell'Umanità nel 1982, il Volcanoes National Park è una delle principali attrazioni naturalistiche della più grande delle isole Hawaii, Big Island.
Il parco copre un'area di 1350 kmq e comprende due dei vulcani più attivi al mondo, il Kilauea e il Mauna Loa, dai quali il flusso di magma fuoriesce ininterrottamente da migliaia di anni contribuendo alla continua espansione della superficie dell'isola. La lava incandescente infatti raggiunge il mare, si raffredda e solidifica, con spettacolari nuvole di vapore sulle acque che ribollono per chilometri. Di notte lo spettacolo di questi fiumi rosso fuoco che scendono lungo i pendii della montagna in contrasto con l'oscurità del cielo è ancora più mozzafiato.
Il Volcanoes National Park può essere scoperto grazie ai suoi 240 chilometri di sentieri, tunnel di lava e 80 chilometri di strade asfaltate, una delle quali conduce fino alla sommità del Kilauea, unico vulcano al mondo la cui cima può essere raggiunta in auto!
La natura selvaggia e incontaminata ispira sempre una certa spiritualità e questo è particolarmente vero per questo parco, dove si vuole che risieda Pele, dea del fuoco e dei vulcani, che assume le sembianze di una vecchia o di una bellissima giovane. Se le si passa accanto l'auto potrebbe avere dei problemi, ma se le si offre un passaggio lei si sistemerà dietro e ad un certo punto sparirà. Ancora oggi vengono deposte delle offerte sul bordo del cratere Halema'uma'u in segno di venerazione alla dea che si prende cura della terra.
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No, meglio dirlo chiaramente. Kīlauea è uno dei vulcani più attivi del mondo ma l’attività è episodica e può alternare eruzioni e periodi di pausa. Quando c’è un’eruzione il parco diventa ancora più incredibile, ma non si può vendere la lava come uno spettacolo con orario fisso: prima di partire controlliamo sempre gli aggiornamenti NPS e USGS.
Qui cammini su terra che geologicamente continua a nascere e cambiare. Crateri, fumarole, foreste, campi di lava e l’enorme Mauna Loa convivono nello stesso parco, insieme a luoghi profondamente sacri per la cultura hawaiana. È uno dei motivi per cui diciamo sempre che le Hawaii non sono affatto una destinazione 'solo mare'.
Kīlauea Iki Trail, che attraversa il cratere di una celebre eruzione del 1959, e Chain of Craters Road, che scende dai paesaggi vulcanici dell’interno verso l’oceano. Se c’è attività eruttiva visibile, naturalmente consigliamo di riorganizzare parte della giornata intorno ai punti sicuri indicati dai ranger.
Tutto l’anno. Clima e pioggia cambiano parecchio con quota e versante, quindi conviene arrivare preparati anche quando sulla spiaggia qualche ora prima c’erano 28 gradi. Il parco è aperto 24 ore su 24 e quando l’attività vulcanica permette di vedere bagliori dopo il tramonto l’esperienza diventa ancora più speciale.
Sì. Hawaiʻi Volcanoes è un National Park NPS e accetta il pass. Le Hawaii possono quindi diventare anche un piccolo viaggio tra parchi nazionali (questo e l'Haleakalā di Maui), non soltanto tra spiagge e resort.
Fu istituito nel 1916 come parte dell’originario Hawaii National Park, nello stesso anno in cui nacque il National Park Service. La relazione umana con Kīlauea è però molto più antica: per i nativi hawaiani questa è una terra sacra, legata anche alla figura di Pele. Nel 1987 il parco è stato riconosciuto anche come World Heritage Site.
