Situato in Colorado a 16 km dalla cittadina di Cortez, battezzato Mesa Verde dagli spagnoli, il parco è un vasto altipiano calcareo che domina la pianura. Esteso per 211 km, questo parco archeologico riflette più di 700 anni di storia di un popolo. Fra il 600 e il 1200, infatti, gli indiani Anasazi si insediarono in questa zona, creando la loro comunità e costruendo villaggi di pietra incastonati nelle alcove del canyon, lo stato di conservazione di queste abitazioni è straordinario grazie proprio alle protezioni naturali.
Le abitazioni sulle pareti di roccia rimasero sconosciute fino al 1849, quando un luogotenente dell'esercito statunitense ci si imbatté casualmente; il magnifico Cliff Palace (Palazzo della Falesia) fu poi scoperto da due cowboy locali che stavano cercando il bestiame smarrito durante le nevicate del dicembre 1888.
La visita dei villaggi costruiti in luoghi angusti, difficilmente raggiungibili, coinvolge il turista in un'atmosfera ancestrale e misteriosa, che porta a capire la realtà che segnò profondamente le società indiane cacciate dalle proprie terre dall'uomo bianco.
La zona è dunque interessantissima dal punto di vista archeologico per questi antichi insediamenti, ma anche per la vecchia ferrovia che parte da Durango e attraversa canyon coperti di foreste per arrivare alla pittoresca cittadina di Silverstone.
Nel parco di Mesa Verde è dunque possibile visitare le abitazioni da soli o guidati da un ranger. Vi sarà utile una sosta al Far View Visitor Center, dove potrete raccogliere informazioni per orientarvi più facilmente. Tappa d'obbligo è il Chapin Mesa Museum, dove viene spiegato il sito archeologico e le usanze di questo antico popolo, e che espone interessanti collezioni di antropologia e archeologia.
Il tour inizia e finisce a Denver, volendo però puoi farlo anche nel senso inverso o aggiungere anche qualche notte a fine tour per goderti al meglio la città più famosa del Colorado. In ogni caso preparati perchè questo sarà un viaggio meraviglioso, nel cuore di un'America diversa dal resto degli Stati Uniti, perfetto per chi magari ha già percorsi gli itinerari classici ed è alla ricerca di nuove avventure!
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