Le Montagne Rocciose sono la spina dorsale del Nord America: partono dall'Alaska, passano dal Canada e arrivano quasi fino in Messico, un serpente di pietra che corre per circa 4.800 km attraversando paesaggi tanto meravigliosi quanto diversi tra loro. I Big Sky e il Glacier National Park del Montana, i geyser di Yellowstone, le meravigliose montagne del Colorado, i deserti del New Mexico — un viaggio in america nelle Rockies è qualcosa di semplicemente straordinario.
L'atmosfera che si respira in questa regione è rilassata e liberista — il motto "live and let live" si abbina perfettamente a queste terre sconfinate. Un viaggio negli stati uniti sulle Montagne Rocciose è perfetto per chi ama la natura, lo sci, l'avventura all'aperto e città come Denver e Boulder che combinano cultura e montagna in modo unico.
In questa guida: Yellowstone · Grand Teton · Rocky Mountain National Park · Colorado (Denver, Boulder, Aspen) · Wyoming · Montana · New Mexico · quando andare · i tour Xplore · FAQ
Yellowstone è il primo parco nazionale degli USA (istituito nel 1872) e uno dei più grandi del mondo: quasi 9.000 km², alla grandezza di una Corsica. Si trova nel cuore delle Montagne Rocciose, ad un'altitudine di 2.400 metri, e alterna paesaggi di pianura, immense foreste di conifere, fiumi, cascate e geyser.
L'attrazione più famosa è l'Old Faithful — il geyser che ogni 90 minuti sputa fino a 32.000 litri di acqua a 60 metri da terra. Ma non sono da meno le pozze di fango bollente, le terrazze geotermiche della regione Mammoth e le foreste di fossili. La fauna è straordinaria: bisonti, orsi bruni, grizzly, alci, aquile — tutti nel loro habitat, in totale tranquillità.
Prenotare lodge e campeggi con un anno di anticipo: Yellowstone è tra i parchi più richiesti d'America. L'Old Faithful Inn va prenotato anche con 12 mesi di anticipo in alta stagione.
Appena a sud di Yellowstone, il Grand Teton National Park offre uno scenario completamente diverso: il paesaggio si apre e la cornice delle Montagne Rocciose è forse la cartolina più rappresentativa dell'intero West americano. Frastagliate guglie di granito, magnifiche foreste, orsi, alci e marmotte — ma con meno folla rispetto a Yellowstone. Chi ha tempo dovrebbe dedicare almeno due giorni a questo parco tra passeggiate, canoa sui laghi alpini e punti panoramici da mozzare il fiato.
Denver è la capitale del Colorado e il punto di accesso naturale alle Rockies. È soprannominata la "Mile High City" per la sua altitudine di esattamente 1.609 metri sopra il livello del mare — un miglio. Da vedere: il Denver Art Museum, il Larimer Square, il City Park. Da Denver al Rocky Mountain National Park si arriva in circa due ore.
Il Rocky Mountain National Park è una delle meraviglie del Colorado: 500 km di sentieri, vette di granito, scenari alpini e meravigliosi fiumi dove si può fare rafting, pesca o semplicemente relax. La Trail Ridge Road sale fino a 3.650 metri di altitudine — un'autostrada verso il cielo. I sette Visitor Center del parco non sono un caso: le dimensioni sono enormi e le cose da vedere sono centinaia. Attenzione alle temperature: qui fa fresco o freddo per gran parte dell'anno.
Boulder ospita la Naropa University — l'università di impostazione buddista famosa per aver ospitato Allen Ginsberg, William Burroughs e Jack Kerouac. I Flatirons — le spettacolari formazioni rocciose nei dintorni della città — sono una delle mete di arrampicata più belle del Colorado.
Aspen è una delle stazioni sciistiche più rinomate e più esclusive al mondo — con laghi alpini, cime innevate, cervi, alci e orsi bruni che fanno da cornice alla città. In estate le piste diventano teatro di escursioni spettacolari. Pronto ad incrociare qualche VIP?
La "Million Dollar Highway" è tra le più famose rotte panoramiche d'America: collega Ouray a Silverton con una serpentina tra le Montagne Rocciose e panorami indimenticabili. Ouray è soprannominata la "Svizzera d'America" — incastonata tra i picchi più alti e affascinanti delle Rockies. Il Black Canyon of the Gunnison deve il suo nome al fatto che alcune sezioni della gola ricevono solo 33 minuti di luce al giorno.
Il Wyoming è lo stato meno popoloso degli USA — e la natura la fa davvero da padrona. Immense praterie dove pascolano placidi bisonti, grandi cieli blu attraversati da maestose aquile, fiumi, montagne e foreste. Cody — così chiamata in onore del Colonnello Buffalo Bill — è una tipica città western con il Buffalo Bill Center of the West: cinque musei dedicati all'Ovest Americano. Il Devil's Tower è un monolite di 265 metri nel mezzo della prateria — ricordato dal film "Incontri ravvicinati del terzo tipo" del 1977.
Il Montana è la terra dei cieli immensi — tanto che il soprannome ufficioso dello stato è "Big Sky Country". Il Glacier National Park è uno dei parchi nazionali più belli e meno visitati degli USA — ghiacciai, laghi alpini e fauna selvatica straordinaria. Nella zona tra Billings e Bozeman si respira il cuore del Montana autentico: ranch, ottime bistecche, montagne e vallate magnifiche, nella terra di Little Bighorn e dell'ultima battaglia del generale Custer.
Il New Mexico viene chiamato "la terra dell'incanto" e attraversandolo si capisce subito il perché: sembra di essere atterrati in un altro paese, in un altro secolo. Santa Fe — fondata nel 1610 a 2.000 metri sul livello del mare — con i suoi quartieri storici in adobe, le gallerie d'arte e lo spirito dei nativi americani è una delle città più affascinanti dell'intero ovest. Il White Sands National Monument con le sue dune di sabbia bianchissima è uno dei paesaggi più surreali degli USA.
Il clima nelle Rockies è molto variabile da nord a sud:
Xplore propone numerosi tour negli stati uniti nelle Montagne Rocciose, in auto e personalizzabili. I bambini sotto i 16 anni non pagano l'hotel se dividono la camera con i genitori.
Xplore propone anche tour in pullman con guida italiana sulle Rockies (bambini ammessi dagli 8 anni). Per i nomi e i prezzi aggiornati dei tour in pullman disponibili al momento, contattaci direttamente.
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Da dove si parte per visitare le Rockies? Denver è il gateway naturale delle Rockies americane — aeroporto internazionale con voli diretti da diverse città italiane (con scalo). Dal centro di Denver al Rocky Mountain National Park si arriva in circa due ore. I voli sono prenotabili solo abbinati a hotel/servizi Xplore, non come soli biglietti aerei.
Yellowstone è visitabile in estate? Sì — l'estate (giugno-agosto) è la stagione migliore per Yellowstone, con tutti i sentieri aperti e la fauna più attiva. La prenotazione con molto anticipo è però indispensabile per i lodge all'interno del parco. I campeggi si prenotano su recreation.gov.
Le Rockies sono adatte allo sci? Il Colorado è il paradiso dello sci — con la powder (neve in polvere) che gli americani considerano la migliore al mondo e migliaia di piste per principianti, appassionati e snowboarder. Aspen, Vail, Breckenridge: stazioni sciistiche di livello mondiale.
Si può abbinare Yellowstone al Grand Canyon? Sì — molti tour negli Stati Uniti combinano le Rockies con i parchi del Sud-Ovest (Grand Canyon, Zion, Bryce Canyon). Il tour Yellowstone e Montagne di Xplore include anche Arches NP in Utah. Lo staff costruisce l'itinerario completo.
Quanto dura un viaggio nelle Rockies? Per vedere le tappe principali — Yellowstone, Grand Teton, Rocky Mountain NP, Denver e Aspen — servono almeno 10-12 giorni. Il tour Colorado e New Mexico di Xplore (da 930 €) è il punto di partenza più accessibile, con le Rockies del Colorado e la cultura Navajo del New Mexico.
Geyser, montagne, distese sconfinate di alberi, animali che pascolano nelle praterie e orsi selvaggi da osservare all'alba. Ecco un tour in auto a Yellowstone, Stati Uniti, dedicato alla natura, compresi i grandi cieli del Montana. Al ritorno potrai dedicare un po’ di tempo a Salt Lake City visitando il grande lago salato.
Partenza da Seattle e arrivo a Portland, volendo però puoi farlo anche nel senso inverso o aggiungere anche qualche notte sulla costa per fare un giro completo ad anello. In ogni caso preparati perchè questo sarà un viaggio meraviglioso, nel cuore di un'America diversa dalla California che stupirà quasi come la grande bellezza di Yellowstone e del Grand Teton!
Prepara la camicia a scacchi di flanella e il binocolo, si parte per un viaggio alla scoperta delle montagne e delle meraviglie naturali dell'America. I parchi nazionali sono moltissimi ma lo Yellowstone è il più incredibile, anche per la sua grandezza. Il rientro a Denver ti darà il tempo per esplorare la zona o goderti l'atmosfera rilassata.
Scommettiamo che tornerai entusiasta da questo viaggio? Lo spettacolo delle Montagne Rocciose, il Black Canyon, i territori dei nativi americani, dune di sabbia gigantesche. Preparati perchè questo sarà un viaggio meraviglioso, nel cuore di un'America diversa dal resto degli Stati Uniti, perfetto per chi magari ha già percorso gli itinerari classici ed è alla ricerca di nuove avventure!
