Mare, montagne, città, deserti — la California e la costa ovest degli Stati Uniti concentrano in quattro stati — California, Nevada, Utah, Arizona — una varietà di paesaggi e di esperienze che non ha eguali al mondo. I suoi panorami hanno fatto da sfondo a innumerevoli film e romanzi, al punto che alcuni luoghi sembrano quasi familiari prima ancora di arrivarci. Ma nessuna fotografia vale quanto vederli dal vivo.
È una delle zone degli USA più richieste per un viaggio in america: che si scelga il tour in auto lungo la costa del Pacifico, il tour in pullman con guida italiana o il viaggio su misura, l'ovest americano non delude mai. In questa guida trovi cosa vedere, quando andare e come organizzare il tuo itinerario.
In questa guida: le città (Los Angeles, San Francisco, Las Vegas, San Diego) · i parchi nazionali (Yosemite, Grand Canyon, Joshua Tree, Bryce Canyon) · la Bassa California · quando andare · i tour Xplore · FAQ
Los Angeles è una metropoli enorme e frammentata, fatta di quartieri con caratteri completamente diversi: Hollywood, Beverly Hills, le spiagge di Santa Monica e Venice Beach, il Getty Museum. Non è una città da fare a piedi — si gira in auto, e si entra nel ritmo californiano già dalla prima mattina. È il punto di partenza naturale di molti tour in america verso nord (San Francisco) o verso est (Grand Canyon, Las Vegas).
Costruita su 29 ripide colline e affacciata su una delle baie più belle del mondo, San Francisco è la città californiana con il carattere più europeo. Il Golden Gate, l'isola di Alcatraz, il Fisherman's Wharf, i cable car che si arrampicano sulle colline — ma anche la Chinatown più grande degli USA, il quartiere hippy di Haight-Ashbury e il Castro. A poca distanza, la Napa Valley e la Sonoma — la principale regione vinicola della California — sono una gita fuori porta obbligatoria.
Il profilo di Las Vegas appare da lontano sulla superficie piatta del deserto: un paesaggio arido di rocce gialle e rosse dove la strada sembra sospesa nell'aria. La Strip, i casinò, gli spettacoli — Las Vegas è esattamente quello che ti aspetti, e riesce comunque a sorprendere. È anche il punto di partenza ideale per il Grand Canyon, Zion e Bryce Canyon.
San Diego ha oltre 30 spiagge mai davvero affollate: Mission Bay, Coronado, La Jolla, Pacific Beach. È la città californiana più vicina al Messico e a poca distanza dal centro si trova anche un parco a tema interamente costruito con i mattoncini LEGO. La Silicon Valley — con le sedi di Google, Apple, Microsoft nella zona di Cupertino e Mountain View — si raggiunge invece a sud di San Francisco.
Yosemite è il parco naturale con il maggiore afflusso turistico in California. La Valle di Yosemite, con le formazioni di granito come l'Half Dome e l'El Capitan, le alte pareti e le cascate mozzafiato, è uno degli scenari più iconici dell'intero ovest americano. La fauna è ricca: muli, cervi, coyote, scoiattoli, blue jays e occasionalmente qualche orso. In luglio-agosto è molto frequentato — prenotare i campeggi con largo anticipo su recreation.gov è indispensabile.
Il Grand Canyon è una delle 7 meraviglie naturali del mondo. Dal South Rim — con i punti panoramici di Desert View, Mather Point, Yavapai e il Bright Angel Lodge — la vista sulla distesa infinita del canyon è qualcosa che nessuna fotografia riesce davvero a restituire. Fauna: muli, cervi, coyote, scoiattoli, blue jays, orsi.
La Death Valley è una delle zone più aride e calde del mondo: un'area desertica che si estende per 225 km tra due catene montuose. In estate le temperature raggiungono i 45-50 gradi — portare scorte d'acqua abbondanti è indispensabile. Da non perdere: Badwater (86 metri sotto il livello del mare), le dune di Stovepipe, il percorso di Artist Palette e il tramonto da Zabriskie Point.
Joshua Tree è il parco dove si incontrano il deserto di Mojave e il deserto del Colorado, popolato dagli alberi di Joshua — una yucca dall'aspetto surreale. È raggiungibile comodamente da Los Angeles e da Palm Springs, la cittadina elegante e lussuosa colonizzata dagli attori di Hollywood a partire dagli anni '20.
Bryce Canyon è spesso incluso negli itinerari che toccano Zion e il Grand Canyon — lo stesso percorso lo trovi nel nostro tour Deserti, Canyon e Parchi. Il parco è famoso per le sue formazioni di arenaria rossa chiamate hoodoo — pinnacoli e guglie di forme surreali che cambiano colore con la luce del giorno. La cittadina di Kanab nelle vicinanze è conosciuta come la "piccola Hollywood dello Utah" per i film western che vi sono stati girati.
Chi vuole unire l'ovest americano al mare può estendere il viaggio verso la Bassa California messicana. Xplore propone il tour Sensazionale Bassa California (12 gg/11 n, da 1.060 € a persona in doppia, senza volo): qualche giorno a Los Angeles e San Diego prima di spingersi tra le spiagge della costa messicana del Pacifico, i cactus, le balene e i leoni marini della Isla Espiritu Santo.
La California è una destinazione quasi tutto l'anno, ma con alcune differenze importanti:
Alta stagione: luglio-agosto — prenotare hotel, auto e campeggi nei parchi con 3-5 mesi di anticipo è indispensabile. Yosemite in particolare richiede prenotazioni molto anticipate su recreation.gov.
Xplore propone diversi tour negli stati uniti per la costa ovest, sia in auto che in pullman, tutti personalizzabili. I bambini sotto i 16 anni non pagano l'hotel se dividono la camera con i genitori.
La scelta classica per chi vuole fermarsi dove vuole, nei tempi che vuole. Tra i tour in auto sulla costa ovest:
Per chi preferisce non guidare, Xplore America propone tour in pullman con guida italiana sulla costa ovest. Tre tipologie: multilingue (più economico), in italiano, con accompagnatore dall'Italia (prima categoria). Bambini ammessi dagli 8 anni; sotto gli 8 dipende dai tour: scrivici per maggiori info.
Per i nomi e i prezzi specifici dei singoli tour in pullman della costa ovest, contattaci direttamente per un preventivo aggiornato.
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Quanti giorni servono per la California? Dipende da quanto si vuole vedere. Per la sola California (Los Angeles, Yosemite, San Francisco, Highway 1) servono almeno 10-12 giorni. Per aggiungere Grand Canyon e Las Vegas, 14-16. Il tour Best of California di Xplore dura 13 giorni e copre le tappe principali.
È meglio il tour in auto o in pullman? Dipende dal tipo di viaggiatore. Il tour in auto dà libertà totale di fermarsi, deviare e scegliere i tempi. Il tour in pullman è ideale per chi non vuole guidare o preferisce avere una guida italiana che racconta i luoghi lungo il percorso. Xplore propone entrambe le opzioni, tutte personalizzabili.
Quando è meglio andare sulla costa ovest? Aprile-giugno e settembre-ottobre sono le stagioni spalla ideali — clima ottimo, meno folla, prezzi più bassi. In luglio-agosto i parchi sono sovraffollati e bisogna prenotare con 3-5 mesi di anticipo.
Si può abbinare la California al Messico? Sì — il tour Sensazionale Bassa California di Xplore (12 gg/11 n, da 1.060 € a persona in doppia) inizia con qualche giorno a Los Angeles e San Diego e poi scende verso la penisola messicana, tra spiagge dell'oceano Pacifico, fauna marina e villaggi di artisti.
Come si raggiunge la California dall'Italia? Volo per Los Angeles o San Francisco (voli diretti da Roma oppure con uno scalo da molte città italiane). Xplore può prenotare i voli abbinati al tour — i voli per gli USA sono prenotabili solo abbinati a hotel/servizi, non come soli biglietti aerei.
Il Grand Canyon è sulla costa ovest? Il Grand Canyon si trova in Arizona, geograficamente non sulla costa ma incluso in quasi tutti i tour negli stati uniti che coprono la costa ovest. Da Las Vegas è raggiungibile in poche ore di auto. È una delle 7 meraviglie naturali del mondo e una tappa irrinunciabile nel viaggio in america verso ovest.
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Lascia Los Angeles e le spiagge per risalire la costa che si inasprisce sempre più e si arricchisce di scogliere, una tappa a Big Sur prima di arrivare a San Francisco. Dalla baia salirai sulle montagne di Yosemite, la Valle della Morte e i suoi paesaggi lunari, Las Vegas e le mille luci per ritornare sulla costa di San Diego.
La parte americana del tour inizia a Los Angeles e termina a San Diego, da qui poi si vola in Bassa California e si noleggia nuovamente un'auto per un tour di questo paradiso in terra messicana! Questa zona della Bassa California è molto sicura ma soprattutto è...sensazionale! Un mare incredibile, una cucina deliziosa e rovine di vecchie missioni ti aspettano.
Scommettiamo che tornerai entusiasta da questo viaggio? Lo spettacolo delle Montagne Rocciose, il Black Canyon, i territori dei nativi americani, dune di sabbia gigantesche. Preparati perchè questo sarà un viaggio meraviglioso, nel cuore di un'America diversa dal resto degli Stati Uniti, perfetto per chi magari ha già percorso gli itinerari classici ed è alla ricerca di nuove avventure!
Aggiungi due giorni a San Francisco e avrai due settimane stupende nel grande ovest americano. Ideale per un primo viaggio questo tour ti porta a scoprire i principali parchi nazionali dell'ovest come il Grand Canyon o il Bryce Canyon, le riserve Navajo della Monument Valley, la costa californiana, Sedona e i cactus dell'Arizona!
