Prima di partire per gli Stati Uniti c'è un passaggio da non dimenticare mai: l'ESTA, l'autorizzazione elettronica di viaggio obbligatoria per i cittadini italiani che entrano per turismo o affari. Non è un visto vero e proprio, ma un'autorizzazione da ottenere online prima della partenza, prevista dal programma "Viaggio senza Visto" (Visa Waiver Program) per soggiorni fino a 90 giorni. Senza ESTA approvata, semplicemente, non si sale sull'aereo. In questa guida ti spieghiamo con chiarezza cos'è, quanto costa, quanto dura e come richiederla senza stress e senza rischi.
Noi di Xplore America organizziamo viaggi negli Stati Uniti dal 2002 e accompagniamo i nostri viaggiatori anche in questi passaggi pratici, che spesso generano dubbi. Ecco tutto quello che ti serve sapere.
Quanto costa e quanto dura
Dal 30 settembre 2025 il costo dell'ESTA è aumentato: da 21 è passato a circa 40 dollari a persona (l'importo esatto viene mostrato sulla schermata di pagamento ufficiale). È un costo una tantum per domanda, che riguarda tutti, adulti e bambini. Una volta approvata, l'autorizzazione è valida 2 anni oppure fino alla scadenza del passaporto, se questa arriva prima, e consente ingressi multipli con soggiorni fino a 90 giorni ciascuno. Attenzione a un dettaglio importante: se rinnovi il passaporto, l'ESTA collegata al vecchio documento non è più valida e va richiesta di nuovo.
Come richiederla, passo dopo passo
La domanda si compila interamente online, in pochi minuti, sul sito ufficiale della CBP (l'agenzia del governo statunitense): servono i dati del passaporto elettronico, un indirizzo email valido e la risposta ad alcune domande di idoneità. L'esito arriva spesso in poche ore, ma in alcuni casi può richiedere fino a 72 ore: per questo conviene fare richiesta con largo anticipo, mai a ridosso della partenza. Massima attenzione ai numerosi siti non ufficiali che intercettano le ricerche e applicano costi molto più alti, senza garanzie aggiuntive: usa sempre e solo il portale governativo.
Passaporto e altri documenti
Per viaggiare negli USA serve un passaporto elettronico in corso di validità, quello con il microchip inserito nella copertina, che è ormai l'unico tipo rilasciato in Italia. All'arrivo, l'ufficiale della dogana (CBP) può farti alcune domande e chiederti l'indirizzo della prima notte e il biglietto di ritorno: è del tutto normale, meglio averli a portata di mano. Ti consigliamo anche di viaggiare con una copia della prenotazione alberghiera e con una buona assicurazione di viaggio: negli Stati Uniti le spese mediche possono essere molto elevate.
Quando l'ESTA non basta
L'ESTA copre la grande maggioranza dei viaggi turistici e d'affari brevi, ma non tutti i casi. Per soggiorni superiori ai 90 giorni, per motivi di lavoro o studio, o se la richiesta di ESTA viene negata, è necessario richiedere un vero e proprio visto presso il Consolato o l'Ambasciata degli Stati Uniti, con una procedura più lunga e articolata che prevede anche un colloquio. Sono situazioni particolari, ma è bene conoscerle prima di prenotare il viaggio, per non trovarsi impreparati.
I nostri consigli pratici
Qualche accortezza per evitare problemi: controlla che i dati inseriti nell'ESTA coincidano esattamente con quelli del passaporto (un errore di battitura può bloccarti all'imbarco), fai la richiesta appena hai i biglietti e conserva la conferma. Se viaggi in famiglia, ricorda che ogni persona, neonati compresi, deve avere la propria ESTA e il proprio passaporto. Nel dubbio, meglio muoversi con anticipo che rischiare sorprese sotto data.
Ci pensiamo noi
Organizzare un viaggio negli Stati Uniti significa anche avere le idee chiare su documenti e formalità. Contattaci e ti prepariamo un preventivo gratuito e su misura, guidandoti anche su tutti gli aspetti pratici: dai voli agli itinerari, fino ai promemoria su ESTA, passaporto e assicurazione. Che tu voglia un tour in auto on the road o un tour in pullman con accompagnatore, pensiamo noi ai dettagli così tu pensi solo a partire.
I nostri tour più richiesti
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