Quando uno pensa all'alimentazione americana la mente va subito agli hamburger e alle bistecche da cowboy — ma la realtà è molto più interessante. Gli Stati Uniti hanno una ricchissima tradizione gastronomica regionale, fatta di influenze diverse che cambiano completamente da una zona all'altra: la cucina cajun e creola della Louisiana, l'aragosta enorme del New England, il barbecue texano, i food cart di Portland. Osa, assaggia, degusta, prova e lasciati conquistare dagli infiniti modi di cenare all'americana.
In questa guida: New England · Louisiana e il profondo Sud · Texas · California e West Coast · Grandi Pianure · bevande e curiosità
Il New England è la zona gastronomicamente più caratteristica dell'est americano. Le specialità cambiano zona per zona ma c'è una cosa che vale per tutto il New England: il pesce è straordinario.
Aragosta (Lobster): nel New England è possibile mangiare con pochi dollari un'ottima aragosta sia intera (preparati — sono enormi!) sia in forma di Lobster Roll: una sorta di hot dog ripieno della carne di questo gustoso crostaceo mescolata con burro e maionese. È la specialità del Maine per eccellenza
Clam Chowder: una zuppa di vongole con patate e cipolle — cremosa, calda, servita tradizionalmente in un contenitore di pane svuotato. Il piatto più ordinato a Boston e Portland
Boston Baked Beans: i fagioli al forno alla bostoniana, piatto tipico della cucina casalinga del New England — eredità diretta dei Nativi Americani
Dove mangiare: i migliori lobster roll non si trovano nei ristoranti turistici ma nelle piccole baracchine di pesce lungo la costa del Maine. Portland (Maine) ha alcune delle migliori del paese.
La Louisiana, con tutte le sue contaminazioni culturali, è certamente lo Stato in cui si possono trovare le ricette più particolari — e più buone — degli interi USA. La storia della colonizzazione ha creato due tradizioni distinte ma complementari:
Cucina creola
La cucina creola deriva principalmente da quella francese con un melting pot della cucina classica europea, con un tocco speziato proveniente dalle Antille. È la cucina più raffinata e urbana del Sud — quella che si trova nei ristoranti storici del Quartiere Francese di New Orleans.
Cucina cajun
La cucina cajun ha origini simili ma è più rustica e speziata — nata nelle campagne della Louisiana tra i discendenti degli immigrati acadiani francesi. Spezie caraibiche, sedano, peperone e cipolla sono la base di quasi tutto.
I piatti da non perdere in Louisiana:
Gumbo: uno stufato denso di pollo o frutti di mare, speziato e servito sul riso
Jambalaya: riso speziato con carne, salsiccia e gamberi — il piatto più diffuso della cucina cajun
Étouffée: gamberi o astici in salsa speziata, servito sul riso
Remoulade di gamberetti e ravigote di granchio: due antipasti iconici della cucina creola di New Orleans
Beignets: le frittelle con zucchero a velo del Café du Monde — la colazione classica di New Orleans
Po' boy: il panino imbottito tipico — con gamberi fritti, ostriche o roast beef
Prima di lasciare la Louisiana: una visita ad Avery Island, dove si produce il Tabasco da oltre 150 anni. La fabbrica è visitabile.
Il barbecue texano è considerato il migliore degli interi Stati Uniti. Non è semplicemente carne alla griglia: è una tecnica di cottura lenta, affumicata per ore, che trasforma il brisket (petto di manzo) in qualcosa che non assomiglia a niente di quello che si conosce.
Brisket: il taglio di petto di manzo affumicato per 12-16 ore a bassa temperatura — il re del barbecue texano
Ribs: costine di maiale affumicate fino a diventare tenere. Nelle migliori barbecue joint si staccano dall'osso con un tocco
Salsicce texane: speziate, affumicate, diverse da qualsiasi salsiccia italiana
Bistecca texana: alta due dita, in porzioni enormi — il piatto dell'immaginario americano che in Texas corrisponde alla realtà
Dove mangiare il vero barbecue: le migliori barbecue joint del Texas non sono in centro città ma nelle cittadine più piccole. Spesso sono baracchine con pochi tavoli di legno, code fuori dalla porta e nessun menu scritto — si prende quello che c'è…e ti assicuriamo che è squisito!
La California e il Nord Ovest americano sono all'avanguardia nella ristorazione americana. Portland (Oregon) ha reso famosi nel mondo i food cart market — i mercati di street food di qualità che hanno ispirato una tendenza diventata globale. L'Oregon è uno degli stati più green degli USA: ristoranti biologici ovunque.
Vini della Napa Valley: la California produce alcuni dei vini più apprezzati al mondo. La Napa Valley in settembre è nella stagione della vendemmia — un momento straordinario per visitarla. Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Zinfandel
Dungeness crab (granchio): la specialità del Pacific Northwest — il granchio pescato al largo delle coste di Oregon e Washington
Fish tacos californiani: la fusione tra cucina messicana e californiana. San Diego è la capitale del fish taco — pesce fritto o alla griglia, con cavolo, salsa e lime
In-N-Out Burger: la catena di hamburger californiana con culto nazionale. Per molti italiani è il primo hamburger americano davvero buono
Nashville non è solo la capitale della musica country — è anche una città con una scena gastronomica sorprendente.
Jack Daniel's Tennessee Whiskey: la distilleria storica si trova a Lynchburg, Tennessee — visitabile con assaggio incluso. È una delle tappe del tour Mare Musica Jack e Coca Cola
Nashville Hot Chicken: pollo fritto speziato con un livello di piccante che si sceglie al momento dell'ordine. Piatto iconico di Nashville diventato famoso in tutto il paese
Meat and three: il format gastronomico tipico del Sud — un piatto di carne con tre contorni a scelta, servito alla mensa su vassoio. Economico, abbondante, autentico
Sweet tea (tè dolce): nel profondo Sud il tè freddo dolcissimo è la bevanda più ordinata ai pasti. Chi non è abituato lo trova eccessivo — ma fa parte dell'esperienza
Root beer: aromatizzata alla radice di sassofrasso — dolce e speziata, non alcolica, tipicamente americana
Craft beer: le birre artigianali americane hanno raggiunto livelli di qualità altissimi. Denver e Portland hanno le concentrazioni più alte di birrerie artigianali degli USA
Bourbon del Kentucky: il whiskey americano per eccellenza — diverso dallo Scotch, prodotto esclusivamente in Kentucky con mais come ingrediente principale
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