Nord Ovest USA

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C'è una parte degli Stati Uniti che non somiglia a nessun'altra: il Nord Ovest americano — Oregon, Washington e Idaho — con le sue foreste di alberi secolari, i vulcani innevati, la costa del Pacifico selvaggia e due delle città più creative e originali del paese. Un viaggio negli stati uniti in questa regione ha un'atmosfera "Into the Wild": natura incontaminata, spirito green, birre artigianali, musica dal vivo e strade panoramiche che non si dimenticano.

Oregon, Washington e Idaho sono tra gli stati più entusiasticamente "green" degli USA — un atteggiamento che si respira nelle città come nei parchi. L'estate è la stagione perfetta per esplorare questa regione in auto.

In questa guida: Seattle · Portland · Olympic National Park · Crater Lake · la costa dell'Oregon · il Westfalia nel Nord Ovest · quando andare · i tour Xplore · FAQ

Seattle — grunge, tech e Space Needle

Seattle è la città più grande del Pacific Northwest e il suo simbolo è lo Space Needle — la famosa torre con la cima a forma di disco volante che svetta sulla città da più di 50 anni. Ma Seattle è molto di più: è la città di Starbucks, Bill Gates e Microsoft, Kurt Cobain e Jimi Hendrix. Negli anni '90 è stata il palcoscenico di nascita del grunge — un movimento musicale che ha cambiato la cultura mondiale.

Da non perdere: il distretto hippy di Fremont con le sue sculture pubbliche controverse — un gigantesco troll che frantuma un maggiolino, un vero missile incastonato in un edificio — il Pike Place Market, la monorail e il museo del rock allo Space Center. Il Monte Rainier svetta dietro Seattle dall'alto dei suoi quasi 4.400 metri ed è il simbolo naturale della città. Seattle è un mix tra Portland e la canadese Vancouver — bohémien, artisti, musicisti, studenti, professionisti del web.

Portland — "Keep Portland Weird"

Lo slogan ufficioso di Portland è "Keep Portland Weird" — e la città lo rispetta alla lettera. È la "città delle rose", la "Beervana" (per la sua densità di birrifici artigianali), il laboratorio creativo del Nord Ovest. Due tappe obbligatorie: Powell's City of Books — la libreria indipendente più grande d'America — e Voodoo Doughnut con le sue ciambelle alternative. Il mezzo ideale per vedere Portland è l'Aerial Tram — una cabinovia che con un dislivello di 150 metri collega due zone della città in tre minuti.

Portland è incoronata dai vulcani delle Oregon Cascades, tra cui il Mount Hood — cima più alta dell'Oregon. Nei dintorni: la Willamette Valley con i suoi 26.000 acri di vigneti e l'eccellente Pinot Nero, le Multnomah Falls sul Columbia River e i rodeo di Pendleton.

I parchi della costa

Olympic National Park — Patrimonio UNESCO

L'Olympic National Park è uno dei parchi nazionali più belli e meno visitati degli USA — ed è stato dichiarato Patrimonio UNESCO. Si trova nell'Olympic Peninsula ad ovest di Seattle: foreste pluviali, laghi meravigliosi, cascate, sentieri escursionistici e una costa selvaggia. Non c'è il turismo di massa che si trova nei parchi più famosi, e questo lo rende ancora più speciale.

Dalle San Juan Islands — un arcipelago di 172 isolette tra USA e Canada, famoso per il kayak in mare e l'avvistamento delle balene — si imbarcarsi da Port Angeles anche verso il Canada. Le quattro isole principali visitabili sono un paradiso di tranquillità, boschi e cibo eccellente.

Crater Lake — il lago più profondo degli Stati Uniti

Il Crater Lake nel sud dell'Oregon è uno dei paesaggi più iconici del Nord Ovest — un lago di blu intensissimo, il più profondo degli Stati Uniti, alimentato solo da acqua piovana e dallo scioglimento delle nevi. Si trova nel cratere di un vulcano spento, a 1.883 metri di altitudine, e la sua intensità cromatica è qualcosa che nessuna fotografia restituisce davvero. Da solo vale il viaggio.

La costa dell'Oregon — spiagge selvagge e faraglioni

La costa dell'Oregon è una delle strade panoramiche più belle degli Stati Uniti: scogliere, lunghe spiagge scure, faraglioni in mare e paesini di provincia che sembrano usciti da un racconto di Raymond Carver. Cannon Beach — con le sue rocce iconiche che emergono dall'oceano — è una delle spiagge più fotografate d'America (è anche la spiaggia del celebre film The Goonies). Le dune di sabbia dell'Oregon, percorribili in dune buggy o fuoristrada, aggiungono un tocco di adrenalina.

Lost Coast e natura selvaggia

La Lost Coast è il tratto di costa più selvaggia di tutto il Pacifico americano — scogliere inaccessibili in auto, una delle poche zone degli USA rimaste davvero intatte. Solo per chi vuole davvero staccare da tutto.

Il Westfalia nel Nord Ovest — un'idea di viaggio diversa

Xplore propone anche il noleggio dei leggendari Volkswagen Westfalia Vanagon degli anni '80, completamente revisionati, per un viaggio nel Nord Ovest americano completamente fuori dall'ordinario. Ci dormi, ci cucini, sei autonomo — tra Oregon, Washington, California e Idaho. Il noleggio inizia e termina a Seattle. Per chi ha sempre sognato di guidare un Westfalia attraverso i paesaggi americani: ora si può.

Quando andare nel Nord Ovest USA

La regione è molto piovosa ma ha un fascino in ogni stagione:

• Estate (giugno–agosto): la stagione perfetta per un tour in auto — temperature non troppo alte, parchi aperti, spiagge e attività all'aperto. Meno folla rispetto alla California
• Primavera (aprile–maggio): stagione spalla ideale — clima ottimo, verde esplosivo, prezzi più contenuti. Sempre consigliata
• Autunno (settembre–ottobre): altra stagione spalla eccellente — la costa in luce autunnale è spettacolare, i parchi meno affollati
• Inverno: freddo e molto piovoso, ma la regione diventa il paradiso per gli sport invernali, con comprensori sciistici di ottimo livello

Consiglio: aprile-giugno e settembre-ottobre sono le stagioni spalla ideali per il Nord Ovest — clima perfetto, meno turisti, prezzi più bassi. L'estate è ottima ma luglio-agosto porta qualche folla in più nei parchi.

I tour Xplore per il Nord Ovest

Xplore propone diversi tour negli stati uniti nel Nord Ovest, tutti in auto e tutti personalizzabili. Il tour parte e arriva generalmente da Seattle (con Portland come alternativa). Consigliato aggiungere qualche giorno in città prima o dopo. Bambini sotto i 16 anni: non pagano l'hotel se dividono la camera con i genitori.

• Washington e Oregon — tour tra le colline di Palouse, i vigneti del Nord Ovest, la costa dell'Oregon, l'Olympic National Park e Portland
• Nord-Ovest Express — da 750 € a persona: tour più corto con laghi, isole, foreste pluviali e spiagge — ottimo punto di partenza
• Oregon: terra di vini e natura — Crater Lake, Cannon Beach, la costa, le colline fossili dell'interno e la Willamette Valley
• Gran Tour dei Cinque Stati — Washington, Idaho, Montana, Yellowstone, Grand Teton: il tour più completo della regione
• Le Storie dell'Ovest — da Seattle a San Diego lungo la costa del Pacifico: Portland, la San Francisco dei beat, Monterey, Los Angeles

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FAQ

È meglio iniziare il viaggio da Seattle o da Portland?

Entrambe sono ottimi punti di partenza. Seattle è l'aeroporto internazionale principale della regione con il volo diretto da Roma (o con scalo da altre città italiane). Portland è una buona alternativa se si vuole iniziare subito con la natura dell'Oregon. Xplore costruisce il tour in entrambe le direzioni.

Quanto tempo serve per il Nord Ovest?

Per un viaggio in america nel Nord Ovest con le tappe principali (Seattle, Portland, Olympic, Crater Lake, costa) servono almeno 10-12 giorni. Il Nord-Ovest Express di Xplore copre le tappe essenziali in meno giorni — ottimo se si vuole combinare con California o Alaska.

Il Nord Ovest è adatto alle famiglie?

Sì — i parchi dell'Olympic Peninsula e del Crater Lake hanno sentieri per tutti i livelli, e le città come Seattle e Portland sono vivaci e accoglienti. I bambini sotto i 16 anni non pagano l'hotel se dividono la camera con i genitori.

Si può abbinare il Nord Ovest alla California?

Assolutamente — il tour "Le Storie dell'Ovest" di Xplore va esattamente da Seattle a San Diego lungo la costa. È uno dei tour Stati Uniti più poetici che esistano: grunge a Seattle, spirito green a Portland, beat generation a San Francisco, Hollywood a Los Angeles.

Come si raggiunge Seattle dall'Italia?

Volo per Seattle-Tacoma International Airport, con scalo generalmente a Londra, Amsterdam o altre hub europee. I voli sono prenotabili solo abbinati a hotel/servizi Xplore, non come soli biglietti aerei.