C'è una parte degli Stati Uniti che non somiglia a nessun'altra: il Nord Ovest americano — Oregon, Washington e Idaho — con le sue foreste di alberi secolari, i vulcani innevati, la costa del Pacifico selvaggia e due delle città più creative e originali del paese. Un viaggio negli stati uniti in questa regione ha un'atmosfera "Into the Wild": natura incontaminata, spirito green, birre artigianali, musica dal vivo e strade panoramiche che non si dimenticano.
Oregon, Washington e Idaho sono tra gli stati più entusiasticamente "green" degli USA — un atteggiamento che si respira nelle città come nei parchi. L'estate è la stagione perfetta per esplorare questa regione in auto.
In questa guida: Seattle · Portland · Olympic National Park · Crater Lake · la costa dell'Oregon · il Westfalia nel Nord Ovest · quando andare · i tour Xplore · FAQ
Seattle è la città più grande del Pacific Northwest e il suo simbolo è lo Space Needle — la famosa torre con la cima a forma di disco volante che svetta sulla città da più di 50 anni. Ma Seattle è molto di più: è la città di Starbucks, Bill Gates e Microsoft, Kurt Cobain e Jimi Hendrix. Negli anni '90 è stata il palcoscenico di nascita del grunge — un movimento musicale che ha cambiato la cultura mondiale.
Da non perdere: il distretto hippy di Fremont con le sue sculture pubbliche controverse — un gigantesco troll che frantuma un maggiolino, un vero missile incastonato in un edificio — il Pike Place Market, la monorail e il museo del rock allo Space Center. Il Monte Rainier svetta dietro Seattle dall'alto dei suoi quasi 4.400 metri ed è il simbolo naturale della città. Seattle è un mix tra Portland e la canadese Vancouver — bohémien, artisti, musicisti, studenti, professionisti del web.
Lo slogan ufficioso di Portland è "Keep Portland Weird" — e la città lo rispetta alla lettera. È la "città delle rose", la "Beervana" (per la sua densità di birrifici artigianali), il laboratorio creativo del Nord Ovest. Due tappe obbligatorie: Powell's City of Books — la libreria indipendente più grande d'America — e Voodoo Doughnut con le sue ciambelle alternative. Il mezzo ideale per vedere Portland è l'Aerial Tram — una cabinovia che con un dislivello di 150 metri collega due zone della città in tre minuti.
Portland è incoronata dai vulcani delle Oregon Cascades, tra cui il Mount Hood — cima più alta dell'Oregon. Nei dintorni: la Willamette Valley con i suoi 26.000 acri di vigneti e l'eccellente Pinot Nero, le Multnomah Falls sul Columbia River e i rodeo di Pendleton.
L'Olympic National Park è uno dei parchi nazionali più belli e meno visitati degli USA — ed è stato dichiarato Patrimonio UNESCO. Si trova nell'Olympic Peninsula ad ovest di Seattle: foreste pluviali, laghi meravigliosi, cascate, sentieri escursionistici e una costa selvaggia. Non c'è il turismo di massa che si trova nei parchi più famosi, e questo lo rende ancora più speciale.
Dalle San Juan Islands — un arcipelago di 172 isolette tra USA e Canada, famoso per il kayak in mare e l'avvistamento delle balene — si imbarcarsi da Port Angeles anche verso il Canada. Le quattro isole principali visitabili sono un paradiso di tranquillità, boschi e cibo eccellente.
Il Crater Lake nel sud dell'Oregon è uno dei paesaggi più iconici del Nord Ovest — un lago di blu intensissimo, il più profondo degli Stati Uniti, alimentato solo da acqua piovana e dallo scioglimento delle nevi. Si trova nel cratere di un vulcano spento, a 1.883 metri di altitudine, e la sua intensità cromatica è qualcosa che nessuna fotografia restituisce davvero. Da solo vale il viaggio.
La costa dell'Oregon è una delle strade panoramiche più belle degli Stati Uniti: scogliere, lunghe spiagge scure, faraglioni in mare e paesini di provincia che sembrano usciti da un racconto di Raymond Carver. Cannon Beach — con le sue rocce iconiche che emergono dall'oceano — è una delle spiagge più fotografate d'America (è anche la spiaggia del celebre film The Goonies). Le dune di sabbia dell'Oregon, percorribili in dune buggy o fuoristrada, aggiungono un tocco di adrenalina.
La Lost Coast è il tratto di costa più selvaggia di tutto il Pacifico americano — scogliere inaccessibili in auto, una delle poche zone degli USA rimaste davvero intatte. Solo per chi vuole davvero staccare da tutto: è lo stesso tratto di percorso del nostro tour Lost Coast, da Seattle a Portland.
La regione è molto piovosa ma ha un fascino in ogni stagione:
Consiglio: aprile-giugno e settembre-ottobre sono le stagioni spalla ideali per il Nord Ovest — clima perfetto, meno turisti, prezzi più bassi. L'estate è ottima ma luglio-agosto porta qualche folla in più nei parchi.
Xplore propone diversi tour negli stati uniti nel Nord Ovest, tutti in auto e tutti personalizzabili. Il tour parte e arriva generalmente da Seattle (con Portland come alternativa). Consigliato aggiungere qualche giorno in città prima o dopo. Bambini sotto i 16 anni: non pagano l'hotel se dividono la camera con i genitori.
Per altre combinazioni — ad esempio un percorso costiero più lungo verso la California — contattaci per un itinerario su misura.
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È meglio iniziare il viaggio da Seattle o da Portland? Entrambe sono ottimi punti di partenza. Seattle è l'aeroporto internazionale principale della regione con il volo diretto da Roma (o con scalo da altre città italiane). Portland è una buona alternativa se si vuole iniziare subito con la natura dell'Oregon. Xplore costruisce il tour in entrambe le direzioni.
Quanto tempo serve per il Nord Ovest? Per un viaggio in America nel Nord Ovest con le tappe principali (Seattle, Portland, Olympic, Crater Lake, costa) servono almeno 10-12 giorni. Il tour Washington e Oregon di Xplore copre le tappe essenziali in circa due settimane — ottimo anche da combinare con California o Alaska.
Il Nord Ovest è adatto alle famiglie? Sì — i parchi dell'Olympic Peninsula e del Crater Lake hanno sentieri per tutti i livelli, e le città come Seattle e Portland sono vivaci e accoglienti. I bambini sotto i 16 anni non pagano l'hotel se dividono la camera con i genitori.
Si può abbinare il Nord Ovest alla California? Sì — è una delle combinazioni più naturali: si scende lungo la costa del Pacifico toccando Portland, San Francisco e la California fino a Los Angeles o San Diego. Lo staff Xplore costruisce l'itinerario su misura in base ai giorni disponibili.
Come si raggiunge Seattle dall'Italia? Volo per Seattle-Tacoma International Airport, con scalo generalmente a Londra, Amsterdam o altre hub europee. I voli sono prenotabili solo abbinati a hotel/servizi Xplore, non come soli biglietti aerei.
Partenza e arrivo da Seattle, ti consigliamo quindi di aggiungere qualche giorno prima o dopo il tour per goderti la vivacità di quella città. Per il resto questo tour in auto negli Stati Uniti ti porterà a vedere le meraviglie di questa parte di Nord-Ovest americano, chiedi un preventivo e prepareremo insieme il tuo itinerario.
Partenza da Seattle per questo tour in moto negli Stati Uniti che sfora in Canada. Raggiungi infatti Vancouver (consigliamo di prendere un paio di giorni per visitare anche Vancouver Island) poi su verso le montagne di Kamloops fino a scendere a Kelowna e Spokane per rientrare di nuovo a Seattle dove potrai rimanere qualche giorno.
Partenza da Seattle e i suoi saliscendi alla volta di Portland, la città 'strana' che si rifiuta di essere americana e limita addirittura il numero di fast food in città. Giù lungo la costa 'perduta' percorrendo una strada oramai poco utilizzata, ricca di paesini meravigliosi e di scorci meravigliosi.
